Pagar varios cientos de euros por dormir en una habitación a cinco grados bajo cero, en una cama que es un bloque de hielo cubierto con pieles de reno. Dicho así, suena a mala idea. Y sin embargo, cada invierno miles de personas hacen cola para hacerlo, y la mayoría sale diciendo que fue una de las noches más raras y más buenas de su vida. Yo lo entiendo perfectamente.
Los hoteles de hielo no son un capricho de Instagram, aunque también lo sean. Son construcciones que nacen cada invierno con hielo extraído de un río, esculpidas a mano por artistas, y que se derriten (literalmente) en primavera. Esa fecha de caducidad es parte del encanto: lo que duermes allí no lo va a dormir nadie el año que viene.
Icehotel, en Jukkasjärvi: el original que lo empezó todo
Si hay un sitio al que peregrinan los fans del género es Jukkasjärvi, un pueblo sueco a unos 15 kilómetros de Kiruna, bien metido en la Laponia sueca. El Icehotel se levanta aquí desde 1989 con bloques de hielo del río Torne, y cada año cambia por completo: nuevas suites, nuevos artistas, nuevas esculturas. Nunca es el mismo hotel dos veces.
Dentro la temperatura se mantiene entre -4 y -8 grados. Duermes en un saco térmico preparado para soportar hasta -30, sobre un colchón apoyado en una base de hielo y nieve compacta, y te dan unas instrucciones de supervivencia a la hora de acostarte que más que serias resultan divertidas: gorro puesto, ropa interior seca, nada de meterte con el abrigo en el saco. Lo hice así y no pasé frío, lo prometo.
Un truco que casi nadie cuenta: puedes reservar una sola noche en el hielo y el resto de la estancia en habitaciones calientes del propio complejo. Es lo más sensato. Las suites de hielo son para una noche; la segunda ya es ganas de sufrir.
Finlandia: iglús de cristal y castillos de nieve
Aquí la cosa cambia de registro. En Saariselkä, a más de 250 kilómetros al norte del Círculo Polar, está el Kakslauttanen Arctic Resort, famoso por sus iglús de cristal térmico. No son de hielo, son cabañas con el techo transparente en las que te quedas mirando el cielo desde la cama a ver si aparece la aurora. Con suerte, aparece. Sin suerte, te quedas dormido con el cielo estrellado encima, que tampoco está mal.
Si lo que buscas es hielo de verdad, mira el SnowHotel de Kemi, en la costa del Golfo de Botnia. Se construye cada invierno junto con un castillo de nieve y tiene un aire más de cuento: capilla, restaurante de hielo y habitaciones que se renuevan temporada a temporada. Es más asequible que el Icehotel y casi siempre menos masificado.
Y Rovaniemi también tiene su propia versión, el Arctic SnowHotel, cerca de la aldea de Papá Noel. Para ir con niños es una combinación redonda, de hecho: por la mañana renos, por la noche una suite de nieve.
Noruega, Canadá y los Alpes: tres alternativas fuera del mapa clásico
- Kirkenes Snowhotel (Noruega): pegado a la frontera rusa, con la opción de salir en trineo de huskies o pescar cangrejo real en el hielo del fiordo. Es de lo más auténtico que he visto.
- Sorrisniva Igloo Hotel (Alta, Noruega): se rehace cada invierno con diseño nuevo y tiene una barra de hielo donde te sirven la copa en un vaso hecho también de hielo.
- Hôtel de Glace (Quebec, Canadá): abre aproximadamente de enero a marzo y está a las afueras de la ciudad de Quebec. Si quieres hielo sin cruzar el Círculo Polar, esta es la opción.
- Iglu-Dorf (Alpes suizos): pueblos de iglús en estaciones de esquí como Zermatt o Gstaad. Más modestos, pero perfectos para combinar con unos días de pista.
Mi favorito, si tuviera que elegir uno solo, sigue siendo el sueco. Pero reconozco que para un primer viaje con presupuesto ajustado el de Kemi es mucho más sensato.
Comparativa rápida para elegir tu hotel de hielo
| Hotel | País | Temporada aproximada | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Icehotel | Suecia | Diciembre a abril | Arte, escapada de lujo |
| SnowHotel de Kemi | Finlandia | Enero a abril | Presupuesto medio, familias |
| Kirkenes Snowhotel | Noruega | Diciembre a abril | Aventura, huskies |
| Hôtel de Glace | Canadá | Enero a marzo | Combinar con ciudad |
Las fechas cambian cada año según el frío, así que confirma siempre en la web oficial del hotel antes de comprar vuelos.
Qué llevar y qué esperar cuando te metes en el saco
El miedo número uno es el frío, y es lógico. Pero lo que realmente falla es la logística. Algunas cosas que conviene saber antes de irse:
- Casi todos los hoteles ofrecen ropa térmica de alquiler (mono, botas, guantes). Aprovéchala, es mejor que la que tengas en el armario.
- El baño casi nunca está dentro de la habitación de hielo; hay que salir a una zona caldeada. Piensa en ello antes de beber un té a las diez de la noche.
- Lleva ropa interior térmica seca y un gorro fino para dormir. Nada de algodón: con la humedad se enfría y ya no se calienta.
- Móviles y cámaras pierden batería a toda velocidad con este frío. Guárdalos dentro del saco para que aguanten hasta la mañana.
Para encajar la noche en un viaje más amplio, mira cómo es el invierno en Laponia con niños o las opciones de las auroras boreales para decidir fechas. Y si prefieres algo más calentito pero igual de nevado, los refugios de montaña de los Alpes son una buena alternativa.
Cuándo reservar y cómo ahorrar algo en el intento
La regla es simple: cuanto antes, mejor. Para diciembre y enero, las suites de hielo se agotan con meses de antelación, y las más baratas (habitaciones compartidas o cabañas «calientes» con acceso a las esculturas) vuelan antes que las demás. Si todavía no has reservado nada para esta temporada, mira primero fechas de febrero y marzo: el hielo sigue en perfecto estado, hay más disponibilidad y los precios bajan.
Y si quieres combinar el viaje con unos días de nieve de verdad, en esquiades.com puedes montar una escapada de esquí antes o después de tu noche helada.
Cómo se construye un hotel que se derrite cada primavera
El proceso tiene su miga y vale la pena conocerlo antes de reservar. A finales de otoño, cuando los ríos se congelan, los equipos extraen bloques enormes de hielo cristalino. En el Icehotel, de hecho, se recogen unas toneladas considerables de hielo del río Torne, que se almacenan para esculpirlas más tarde. A esto se le suma el «snice», una mezcla de nieve y hielo con la que se levantan muros y bóvedas.
Después llegan los artistas. Cada suite tiene su propio diseño, desde osos polares tallados a escala real hasta habitaciones con reflejos que cambian con la luz del día. No es una decoración improvisada: hay concursos de diseño y selecciones internacionales. Por eso, dos viajeros que repiten el hotel en años distintos no duermen nunca en el mismo cuarto.
Cuando llega abril y sube la temperatura, la estructura se devuelve al río. Literalmente. El agua vuelve al lugar de donde salió, y el ciclo se reinicia al invierno siguiente. Esa idea, que algo tan elaborado dure apenas cuatro meses, es de lo que más me gusta del concepto.
Lo que de verdad te llevas de una noche en el hielo
No te llevas una buena cama, eso ya te lo digo yo. Te llevas el silencio. Ese silencio absoluto de una habitación hecha de agua congelada, la luz azulada que se filtra por las paredes y la sensación de estar durmiendo dentro de algo que ya no existirá en unos meses.
Si dudas entre hacerlo o no, mi consejo: hazlo una vez. Solo una noche. Y reserva la siguiente en una cama de verdad con calefacción, que te la habrás ganado.
